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Eugene Christophe premier maillot jaune du Tour de France.

Eugène Christophe est une figure légendaire du cyclisme français dont la carrière s'étend sur plus de deux décennies, marquée par des exploits héroiques et une "malchance" presque mythique. Né le 22 janvier 1885 à Paris, Élie Eugène Christophe de son nom complet était un "malakoffiot" (habitant de Malakoff) dont la profession - avant le cyclisme - était serrurier. Se fans le surnomaient tantôt "Le Vieux Gaulois" (à cause de ses moustaches en début de carrière) ou "Cri-Cri" ou "Le serrurier de Malakoff".

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  Eugène Christophe first yellow jersey Tour de France in 1919
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  Eugène Christophe el primer maillot amarillo del Tour de Francia en 1919

Une carrière de cycliste professionnel hors du commun.

A 18 ans il dispute sa première course professionnelle et, en 1910 il est vainqueur - sous une météo épouvantable - de Milan San-Rémo l'une des plus longues courses professionnelles d'une seule journée dans le cyclisme. Eugène Christophe a ainsi affronté des épreuves dignes d'un roman d'aventure lors de ses participations au Tour de France. Voici les plus marquantes :

• En 1913, la fourche brisée du Tourmalet : Alors leader virtuel du Tour de France, il casse sa fourche dans la descente du col du Tourmalet. N'écoutant que son courage il parcourt 14 km à pied avec son vélo (de 12kg à l'époque) sur l'épaule jusqu'à Sainte-Marie-de-Campan (commune des Hautes-Pyrénées) où il trouve une forge. Il y répare lui-même et sans aide sa fourche pendant plusieurs heures et sous la surveillance d'un commissaire du Tour de France et ce, conformément au règlement pour le pas être disqualifié. Cette péripétie lui fait perdre plusieurs heures mais il termine l'étape devenant une légende vivante du cyclisme.
• En 1919, premier maillot jaune du Tour de France : Eugène Christophe est le premier coureur à porter le maillot jaune dans l'histoire du Tour. Puis, à deux étapes de l'arrivée, le sort lui joue un mauvais tour et sa fourche casse à nouveau (comme en 1913) mais cette fois-ci à Raismes dans les Hauts de France. Il la répare dans un atelier de cycles mais perd la tête du classement. Il reçoit néanmoins une ovation méritée au Parc des Princes à l'arrivée du Tour. On notera que l'arrivée du Tour de France se faisait à l'époque au Parc des Princes afin d'effectuer un tour d'honneur et reçevoir les récompenses, une habitude qui est restée jusqu’à la destruction de la piste en 1967.

Par son courage et ses victoires Eugène Christophe est rentré dans la légende !

Ces incidents, bien que cruels qu'Eugène Christophe a subi ont forgé sa réputation de courage, ténacité et loyauté au sport cycliste. Eugène Christophe n'a jamais gagné le Tour de France (même s'il y a participé 11 fois et en a remporté 3 étapes), mais il a conquis le coeur du public. Il décède le 1er février 1970 à Paris 14ème à l'age de 85 ans, il repose dans le cimetière de Malakoff (92240) non loin de la gare de Vanves-Malakoff (ligne transilien N), un square porte également son nom sur le boulevard Charles de Gaulle à gauche de la Station de Métro "malakoff plateau de vanves" (ligne Metro 13).

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